Pica du chien : causes et symptômes, comment réagir ?

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Avez-vous remarqué que votre chien mangeait souvent des objets non comestibles, comme des bouts de bois, de l’herbe ou encore du plastique ?

Si ce comportement est tout à fait normal chez le chiot ou chez le jeune chien, il devient problématique à l’âge adulte. Ce phénomène préoccupant est connu sous le nom de pica.

Qu’est-ce que le pica ? Quelles sont les causes d’un tel comportement ? Comment le diagnostiquer ? Quels sont les risques pour votre chien et peut-on en venir à bout ?

SOMMAIRE

Qu’est-ce que le pica chez le chien ?
Quelles sont les causes du pica ?
Le pica du chien : quel diagnostic et quels risques ?
Que faire pour venir à bout du pica ?

Qu’est-ce que le pica chez le chien ?

Le pica est l’ingestion persistante de substances non nutritives.¹

En clair, cela veut dire que le chien mange fréquemment des éléments non alimentaires, appelés “les corps étrangers”, tels que :

des bouts de bois, de la terre,
du plâtre, des tissus,
des plastiques, des fils,
des plantes ou de l’herbe,
des selles de ses congénères ou d’autres animaux,
du papier, etc.

D’où vient le terme “pica” ? Il vient des habitudes alimentaires de certains oiseaux, comme celles de la pie (du latin Pica). En effet, la pie est connue pour ses comportements de voleuse, notamment vis-à-vis d’objets qui ne lui servent pas à se nourrir.

On considère souvent le pica comme une maladie alors qu’il s’agit d’un syndrome. En effet, une maladie est l'altération de la santé ou de certaines fonctions vitales, ce qui n’est pas le cas du pica. Un syndrome est un ensemble de symptômes permettant d'orienter le diagnostic.

Chez le chien, l’ingestion des éléments non alimentaires est très courante.

Le pica peut être considéré comme un Trouble Obsessionnel Compulsif (TOC) si le chien choisit constamment le même type d’objets, tout en ayant accès à une alimentation équilibrée et à un nombre suffisant de stimuli.²

Autrement dit, si votre chien se dépense suffisamment et mange de la nourriture adaptée à ses besoins, mais mange toujours les mêmes objets, cela peut vous orienter vers une piste comportementale.

Les points importants

Le pica est l’ingestion persistante de substances non nutritives.
L’origine du pica est alimentaire dans la majorité des cas.
Les causes du pica sont encore mal connues.

Quelles sont les causes du pica ?

Les causes du pica du chien sont encore mal connues et beaucoup de suppositions sont faites.³

Chez le chiot, il n’est pas inhabituel de le voir manger des objets non comestibles. En effet, il se construit en découvrant le monde avec sa bouche. Normalement, cette phase passe avec de l’éducation par les maîtres et le passage à l’âge adulte.

Toutefois, chez le chien adulte, le pica peut avoir une origine comportementale et les chiens peuvent ingérer des éléments non comestibles :

par l’ennui (en particulier lorsqu’ils sont laissés seuls à la maison),
par anxiété,
par frustration,
pour attirer l’attention de ses maîtres,
par effet de mimétisme (lorsqu’ils voient leurs maîtres manipuler un objet en particulier).

Toutefois, notre expérience d’éleveurs nous a permis de constater qu’un certain nombre de “pica” touchent les chiens en réalité sous-alimentés. De même, nous constatons qu'une grande majorité de picas semble aussi être consécutive à une alimentation inadaptée et/ou de qualité discutable. Nous observons donc qu’en ramenant un aliment de réelle qualité à un chien atteint de pica et qu’en réajustant sa ration journalière, les symptômes disparaissent souvent en moins de 3 mois. C’est ce que nous constatons par exemple avec les croquettes CROQ’ la Vie.

À noter !
Un chien peut manger de l’herbe occasionnellement, sans que cela pose problème. En revanche, si le chien mange de l’herbe tous les jours (ou très souvent), cela peut être signe d’une gastrite qui est liée à une irritation de la muqueuse de l’estomac. Dans ce cas, le chien mange de l’herbe, puis vomit de la bile. Cette irritation est le plus souvent chronique et est liée quasi systématiquement à l’alimentation du chien.

Le pica du chien : quel diagnostic et quels risques ?

Pour poser le diagnostic du pica, il faut bien observer votre chien. Si vous vous apercevez qu’il mange des éléments non comestibles, qu’il se met en retrait ou adopte un comportement agressif, cela peut vous orienter vers le pica.

Le pica chez le chien n’est pas anodin, car il peut être très risqué pour la santé et la vie du chien, compte tenu de la dangerosité des éléments qu’il ingère. En effet, l’ingestion d’un corps étranger peut conduire à : une anorexie, des fortes douleurs abdominales et une occlusion intestinale.

Si votre chien a mangé un objet dangereux (comme un objet tranchant ou toxique), le vétérinaire peut recourir : à l’endoscopie (lorsque le corps étranger est coincé dans l’œsophage), à l’entérotomie (lorsque le corps étranger stagne dans les intestins) et à la gastrotomie (une chirurgie pour enlever le corps étranger).

Que faire pour venir à bout du pica ?

Le traitement conseillé est celui de la cause sous-jacente. Il s’agit donc de se focaliser sur le comportement du chien, en agissant sur ses sources de stress, l’éducation et l’éloignement des objets qu’il peut ingérer.

Toutefois, peu de maîtres le savent, mais l’origine du pica est alimentaire dans la majorité des cas.
En effet, chez CROQ’ la Vie, nous avons suivi une centaine de chiens atteints du pica et dans la très majorité des cas, elle était causée par une alimentation inadaptée ou de qualité discutable.

Nous allons être francs, hormis le chien sous-alimenté qui bien évidemment va rechercher une autre source alimentaire, nous ne savons pas pourquoi les chiens nourris avec une alimentation intégrant des ingrédients inadaptés ou de qualité discutable développent un pica comme s’ils avaient une carence alors que cette dernière n’est pas objectivable. Aucune étude aujourd’hui ne permet de prouver quoi que ce soit.

Quoi qu'il en soit, au vu des résultats observés, il semble de bon sens de veiller d’une part à ce que votre animal ait une ration journalière adaptée, mais également que son alimentation soit de réelle qualité.

Problème de peau avec mon boxer surtout au niveau des pattes depuis environ un an 1/2 entre prurit, dermatite etc... cortisone antibiotique +traitement Apoquel et maintenant ATOPICA et pourtant il a des croquettes spéciales . Donc j'ai décidé de changer de croquette En faisant des recherche je suis tombé sur CROQ' la Vie j'adore le nom. actuellement je fait la transition en douceur avec les autres croquettes mon boxer adore maintenant j'attends de voir les effets .

CORINNE SEMPERE
07 février 2022

Après 15jours d'essai je suis Très satisfaite des croquettes Croquettes La Vie et je ne changerai pas. Il y a un an et demi mon Bouvier Bernois a avalé un gros cailloux il a été opéré depuis c'est de la diarrhée certains jours 10 fois, j'ai changé de croquettes plusieurs fois et j'ai enfin trouvé les bonnes. Par contre il a un gros soucis le syndrome de Pica et je n'arrive pas à enrayer,

Lucie Martin
24 novembre 2021

Je suis enchantée par ces croquettes qui ont sauvé notre fidèle cocker voici 4 ans alors que le vétérinaire habituel voulait l’euthanasier avec pour diagnostic « leptospirose » qui n’était en réalité qu’une infection urinaire qu’il n’avait pas eut la capacité de détecter ! Diagnostic établi en arrivant en Corse en vacance !! Merci aussi aux vétérinaires Corses très perspicaces Depuis elle se porte très bien ! Grâce à Dany Ross qui m’a conseillée et m’a soutenue durant pratiquement un mois Elle ne mange que des croq’la vie !!! Je suis passée à la formule la moins riche car elle ne fait pas beaucoup d’exercice et à quand même 14 ans Toute ma reconnaissance a Mr Ross

LEDUC Denise
04 août 2021

j'ai acheté des croquettes au canard (85%) et ma chienne de 14 ans et demi adore, je n'arrivais plus à la faire manger d'autres croquettes pourtant de qualité aussi (sans céréale, fort dosage en viande ou poisson frais) mais je pense que les croquettes étaient trop grosses, vu son âge, elle ne mâche quasiment plus les croquettes, du coup celles-ci étant beaucoup plus petites, elle se jette sur sa gamelle et ça ne traine pas ! pour info ma chienne est un épagneul bleu de Picardie et j'ai pris les croquettes pour les chiens moyens.

Client
21 octobre 2020

Toujours très satisfaite Très bonne croquettes J'ai une chienne spitz loup diagnostiquée Allergique atopique Aucune croquette ne lui convenait Orijen "agu debut ok puis retour du grattage Carnilove selles diarrheiques Les pires les croquettes Hills entrainant Amaigrissent ,chute de poils Deshydratation vomissements bilieux et Pour les 5 autres de la meute poil terne pellicules vomissements et amaigrissement A proscrire Voilà 3 semaines que je donne comme alimentation croq vie pour Cassie Les démangeaisons se calment et le poil repousse Pour les 5 autres Un poil brillant Bonne digestibilite Satisfait +++++++++ Merci Je recommande le prix certains le trouveront élevé Pour moi cela m'évite les consultations chez le veto et le renouvellement des cachets atopica Prix tres tres cher

Marie Job
17 avril 2020

Alors, en quoi nos croquettes CROQ’ la Vie ont su aider tant de maîtres ? Pour en savoir plus sur les 5 critères qu'intègre une bonne croquette, nous vous invitons à télécharger l’infographie suivante :

Et si on vous aidait à choisir un meilleur aliment pour lui ?

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Références

Houpt KA. Feeding and drinking behavior problems. Vet Clin North Am Small Anim Pract 1991;21:281-298.[↑]
Overall KL. Fears, anxieties, and stereotypies. Clinical behavioral medicine for small animals. 1st ed. St Louis: Mosby, 1997.[↑]
Willard MD. Clinical Manifestations of Gastrointestinal Disorders. In: Nelson RW and Couto CG, (eds.). Small Animal Internal Medicine. 4th ed. Missouri: Mosby Elsevier, 2009, p. 351-73.[↑]

Rédigé par Davy ROS

Davy Ros, expert en santé et nutrition animale, a consacré sa vie à prendre soin des animaux avec passion et détermination. Fils d'éleveurs canins reconnus - Meilleur élevage de France dès 1998 - et doté d'un parcours scientifique exigeant, couronné d'une mention très honorable après six années d'études, il a fondé Croq La Vie en 2010. Son objectif : offrir des produits réellement transparents, adaptés et conçus avec éthique et indépendance, loins des logiques industrielles.

"Aucune solution en alimentation animale ne nous convenait, alors nous avons créé la nôtre". Refusant les solutions faciles et les compromis dictés par le profit, il a choisi d'utiliser son entreprise comme un véritable levier pour accomplir cette mission. "Depuis 15ans, nous bâtissons une entreprise responsable, avec encore tant à faire et à partager avec les familles."